"¿Qué estamos haciendo por nuestro Proyecto Ellen este año?" Mark preguntó en la cena. "¿Podemos volver a recoger anteojos?"
"¡No, hagamos lo que hicimos el año pasado!" dijo Caleb. "¿Recuerda? Ganamos dinero haciendo trabajos. Luego, en el cumpleaños de Ellen, caminamos por la ciudad ayudando a la gente. Pongo monedas en los parquímetros para que la gente no reciba multas ".
"¡Pagué el almuerzo de alguien!" dijo Mark.
“¿Qué hice? No puedo recordar ". Abby miró a papá.
“Viste a una mamá y un bebé sentados bajo la lluvia”, dijo papá. "Así que tú ..."
"¡Oh si! Les di mi paraguas ".
Papá sirvió guisantes en el plato de Abby. "¿Recuerda por qué prestamos servicio cada noviembre?"
Mark recordó lo tristes que se sintieron todos cuando Ellen, su hermana pequeña, murió dos años antes. Todavía se sentía triste por eso a veces, especialmente durante momentos familiares especiales o cuando mamá lloraba.
"Lo recuerdo", dijo Mark. “Cuando era casi el primer cumpleaños de Ellen, estábamos tristes, así que inventamos 'Proyectos Ellen' para ayudar a la gente. Mamá dijo que servir nos ayuda a sentirnos agradecidos por lo que tenemos ".
“Y cuando nos sentimos agradecidos, nos sentimos felices”, dijo mamá. "Incluso cuando extrañamos a nuestro bebé".
De repente, Mark tuvo una idea. Recordó la nota que le dio su maestra de la Primaria para agradecerle por dar un discurso en la Primaria la semana pasada. Su nota lo hizo sentir cálido y feliz por dentro.
"¡Lo sé!" Dijo Mark. "Escribamos notas de agradecimiento para nuestro proyecto este año".
"¿Cuántos escribiríamos?" Preguntó Caleb.
“Todos podríamos escribir una nota al día”, dijo Mark.
"Veamos." Papá dejó el tenedor. “El cumpleaños de Ellen es en 23 días. Si cada uno de nosotros escribiera una nota al día desde ahora hasta entonces, serían ... ¡115 notas! "
Caleb hizo algunas matemáticas en su cabeza. “¡Son 120 personas felices! Porque los cinco también estaremos muy felices después de escribir todas esas notas ".
Durante los siguientes 23 días, Mark y su familia se esforzaron por notar las cosas útiles que la gente hacía por ellos. La primera semana, escribieron notas de agradecimiento a sus abuelos y maestros de escuela y primaria.
La segunda semana, Mark escribió a sus amigos, a su entrenador y al recolector de basura. Caleb le escribió al obispo, al conductor del autobús, a la gente de su panadería favorita y al conserje de la escuela. Abby le escribió a su médico y al empleado de la tienda de comestibles, quienes le dieron una calcomanía.
Una tarde, Abby miró su periódico. "Esto se está poniendo difícil", dijo. "¡No conozco a nadie más!"
"¡Es divertido!" Dijo Mark. "Hay tanta gente a la que agradecer".
La semana pasada, Mark le escribió a su dentista y a su profesor de piano.
Caleb le escribió a su entrenador, a un maestro del patio de recreo que lo ayudó cuando se lastimó, al bibliotecario y a los trabajadores de la carretera que reparaban los agujeros en la calle.
Abby les escribió a sus primos y a mamá, papá, Mark y Caleb.
El 23 de noviembre, la familia le escribió notas de agradecimiento a Ellen. Abby miró al cielo. "Le di las gracias a la bebé Ellen por ayudarme tanto".
"¿Cómo te ha ayudado?" preguntó mamá.
“Ella me mostró cuánta gente hace cosas buenas”, dijo Abby.
"¡Este es mi proyecto Ellen favorito hasta ahora!" Mark rebotó sobre los dedos de los pies. "Me hace querer ayudar más a la gente, incluso si nunca recibo una nota de agradecimiento".